Il y aurait beaucoup à dire à partir de ce titre d’article… Dans un premier temps, il est essentiel de définir ce qu’est le stress, reconnaitre les symptômes et les causes et savoir qu’il existe des stratégies pour atténuer le stress.
Qu’est-ce que le stress
Le stress est la réponse de notre corps face à un danger ou une situation. Une réaction chimique en chaine se produit et libère ainsi des hormones de stress, soit l’adrénaline et le cortisol. Ces réactions physiologiques sont nécessaires pour bien réagir ou nous adapter selon la situation.
Il existe un bon stress et un mauvais stress. Le bon stress est celui qui nous permet de bien performer lors d’une évaluation ou une prestation artistique. Le mauvais stress se définit comme celui qui devient chronique ou mal géré. En devenant trop intense, il nous empêche de bien fonctionner.
Cause du stress chez l’enfant
Il serait faux de croire que les enfants ne vivent pas de stress. Que ce soit un conflit sur la cour d’école, le fait de ne pas comprendre le travail demandé, d’avoir peur des réactions de ses pairs, toutes ces situations peuvent générer du stress chez les enfants. Sur le plan plus personnel, l’enfant peut vivre du stress si des évènements nouveaux viennent perturber sa routine : la venue d’un autre enfant dans la famille, un déménagement, le changement de travail d’un parent, la maladie ou la perte d’un membre de la famille. Il faut se rappeler que le cerveau d’un enfant est en développement et que les situations de stress peuvent l’affecter davantage à cause de cette vulnérabilité. De plus, étant petit, il n’a pas de véritable contrôle sur les différents aspects de sa vie. Trop de stress peut nuire au développement cognitif.
Symptômes du stress
Le stress peut se manifester de différentes façons selon les âges et le tempérament des personnes. Lorsque les enfants sont plus jeunes, ils peuvent présenter des changements d’humeur soudains, devenir plus irritables, pleurer plus facilement, présenter des manifestations physiques tels des maux de tête ou de ventre. Ils peuvent aussi développer des troubles du sommeil, des problèmes de concentration ou des difficultés d’apprentissage. Si la situation perdure, cela peut même créer une anxiété de séparation et un refus de fréquenter l’école. Chez les adolescents, on peut assister à un repli sur soi, une plus grande manifestation d’agressivité et des sauts d’humeur. Ce groupe d’âge fera l’objet d’un autre article de blogue.
Que faire pour aider l’enfant stressé
Il est important de ne pas avoir peur d’aller vers l’enfant si l’on remarque un changement dans son attitude, et de lui demander si tout va bien. De parler du stress et de savoir qu’un adulte a vu sa situation peut être rassurant et aidant. Le fait de nommer les situations stressantes et d’aider l’enfant à reconnaitre le stress en lui est un premier pas. Il faut expliquer à l’enfant qu’il est normal de vivre du stress et qu’on a un pouvoir sur lui. Il faut d’abord demander à l’enfant ce qui cause son stress et l’inviter à prendre un recul face à sa situation. Si l’enfant se dit nul à cause de son mauvais résultat, il doit apprendre à distinguer sa note de sa personne. Inviter l’enfant à prendre de bonnes respirations peut aider à diminuer le niveau de stress et lui permettre d’avoir une autre perspective. L’enfant a besoin de sentir qu’il est soutenu, apprécié et qu’il a de la valeur à vos yeux. N’ayez pas peur de lui faire reconnaitre ses forces et ses capacités pour assurer une autoévaluation positive de sa personne. Une forte estime et une bonne confiance en lui sont des facteurs de protection déterminants dans les situations plus exigeantes.
Les techniques de respiration peuvent être très aidantes pour calmer toute personne qui est stressée. Elles ont pour effet de réduire le niveau de cortisol dans le système et faire baisser la pression. Que ce soit avec la respiration en carré, la cohérence cardiaque ou la respiration abdominale, ces outils s’avèrent précieusement efficaces pour aider à la gestion de l’anxiété.
Gérer le stress des enfants à l’école, ça s’apprend
Oui, on peut aider l’enfant à mieux gérer son stress. Il doit d’abord reconnaitre les manifestations du stress en lui, puis trouver des solutions simples et accessibles. Toute sa vie, il aura à faire face à des situations stressantes. Apprendre à l’enfant que des moyens de contrôler son stress existent saura le rassurer et l’aider à mieux vivre son développement scolaire.
